C’est au travers d’un projet de 2 milliards de dollars que l’agence américaine NSA va s’offrir un nouveau centre de données d’une superficie de l’ordre de 300 000 m2, à Camp Williams, dans la banlieue de Salt Lake City, Utah. Un projet pharaonique, qui viserait à atteindre sur ce seul centre de données une capacité de l’ordre du Yotta. Un Yotta, pour remettre les idées en place, c’est 1000 zettas, un zetta est égale à 1000 exas, et un exa est égal à 1000 petas... Un Yotta est donc égal à 1 000 000 000 000 000 Go... difficile à visualiser j’en conviens.

Mais quelles applications peuvent nécessiter le stockage d’un tel volume de données ? Tout simplement les données non structurées générées par les systèmes de surveillance que l’administration américaine a souhaité mettre en place suite aux attentats du 11 septembre 2001. Communications téléphoniques, caméras de surveillance, satellites, connexion Internet... les sources de données se sont multipliées, et la loi a permis leur conservation pendant une durée plus longue. Tout ce qu’il faut pour attiser la paranoïa de certains.
Et ces sources de données non structurées ne sont réellement intéressantes que si elles sont exploitées au sein d’entrepôts de données qui savent les mettre en relation les unes avec les autres. Et ce de manière la plus automatisée possible. C’est par exemple le rapprochement d’une conversation téléphonique, avec la présence d’une personne sur une caméra de surveillance qui peut mettre des enquêteurs sur une piste.

Ce gigantesque entrepôt de données non structurées devra s’appuyer sur des outils de restitution et de data mining développés spécifiquement. On imagine mal les outils que nous connaissons dans nos entreprises interroger allègrement des yottaoctets de données. Mais les éditeurs qui remporteront une partie de ces budgets s’appuieront par la suite sur ces recherches pour bâtir les systèmes publics d’après-demain.